I profilati metallici, in alluminio o in acciaio, si producono utilizzando tecniche di origine antica, migliorate oggi grazie alle moderne tecnologie. Solitamente si sfruttano l’estrusione o la trafilatura: la prima avviene con il metallo caldo, la seconda a freddo, quindi utilizzando una minore quantità di energia. Il risultato delle due tecniche è simile e le si usa anche per materiali diversi dai metalli, sia nell’industria delle materie plastiche e dei tessuti, sia in ambito alimentare.

Caratteristiche delle lavorazioni

L’estrusione e la trafilatura sono metodi di lavorazione che consentono di ottenere trafilati metallici di alta qualità, con un’ottima precisione e con superfici rettificate, lisce e prive di difetti. Le si usa alternativamente, a seconda del tipo di profilato metallico che ci si trova a dover produrre. La trafilatura si utilizza soprattutto per quei profilati metallici di diametro massimo pari a 20 cm; è la tecnica preferita anche nel caso in cui sia necessario migliorare le tolleranze o le superfici di profili già pronti. Tramite la trafilatura è infatti possibile modificare la forma o la dimensione di un profilato metallico tramite trazione a freddo. L’estrusione avviene invece a caldo, il materiale è scaldato fino a divenire malleabile; si sfrutta soprattutto nel caso in cui sia necessario produrre profilati metallici dalla geometria particolarmente complessa. In questi casi si utilizzano billette in acciaio, o anche in alluminio, con diametro finale del profilato che può raggiungere i 255 mm.

I profilati prodotti per trafilatura

Si utilizza la trafilatura quindi quando è importante ottenere dei profilati con tolleranze molto ristrette; ci si può mantenere entro tolleranze generali vicine a 0,1 mm. Questa tecnica è quindi adatta per la produzione di profilati metallici per i quali la precisione è essenziale e le forme non particolarmente complesse. È una tecnologia relativamente economica, in quanto si effettua a freddo e sfrutta forze di trazione, che garantiscono una superficie di ottima qualità, con una finitura perfetta. Offre anche una grande flessibilità nella progettazione dei profilati metallici, con sezioni in metallo pieno; la trafilatura non è quindi adatta alla produzione di profilati con profilo cavo.

L’estrusione

Al contrario invece l’estrusione consente anche di produrre profili cavi, con geometrie molto particolari. Chiaramente le aziende che offrono lavorazioni di estrusione e di trafilatura sono in grado di produrre profilati di forme differenti, a seconda delle richieste del singolo cliente. Le tolleranze nell’estrusione sono meno rigide, si attestano intorno agli 0,5 mm; la relativa facilità con cui si riesce a produrre un profilo particolare per estrusione consente di sfruttare questa tecnica anche per lotti molto piccoli, o per prototipi, grazie anche all’ampia flessibilità di progettazione.

Altre tecnologie

Se estrusione e trafilatura sono certamente le tecnologie più sfruttate nella produzione di profilati metallici, è possibile produrre questo tipo di oggetti anche con altre particolari tecnologie. Come ad esempio la laminazione a freddo o a caldo; anche in questo caso si tratta di tecnologie economiche, che consentono di ottenere rapidamente profilati metallici dalle forme molto particolari e con uno spessore contenuto.

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